12 - Santiago, Mendoza y la finca Alpamanta

D:

Neuer Kontinent!

Ich komme also in Santiago an, stellt sich raus (noch) brauche ich mein Spanisch nicht, am Zoll checken sie schnell, dass ich kaum was verstehe, obwohl ichs versucht habe, und wechseln zu Englisch. Ich will einfach nur schnell in Hostel und mich ausrasten, der Husten macht mir langsam echt zu schaffen. Taxi bestellen geht auch auf Englisch, alles wunderbar also. Der Taxifahrer selbst hat allerdings nur Spanisch gesprochen, aber mit ihm muss ich ja keine Konversation führen, ich hab ihn nur ein bisschen über Santiago ausgefragt. Bissl später – im Hostel eingecheckt (auch auf Englisch J) und dann habe ich meinen Tag schön zum Pennen genutzt, Reisen und krank sein ist halt keine gute Mischung.

Irgendwann musste ich auch was essen, hatte schon zu oft nichts gegessen, also raus in heiße und unbekannte Santiago und einen Bankautomaten gesucht. Das ging recht flott, das Geld abheben war eine andere Sache, obwohl der Automat der englischen Sprache mächtig war. Ein Mädchen war so nett und wollte mir helfen, hat mit schnellem Spanisch auf mich eingeredet. Dass ich kaum was kapiert hab, ist ihr wohl nicht aufgefallen, vielleicht seh ich nicht aus wie ein Tourist ^^. Irgendwann, mit ihrer Hilfe, gings dann doch. Uff, also bin ich zu irgendeinem Restaurant gegangen (die waren allesamt leer, um 6 Uhr isst dort keiner zu Abend), weil ich langsam schon Lust auf eine richtige Mahlzeit hatte. Wollt bestellen, was ich auf Spanisch machen musste, hab allerdings erst mal nichts außer einem 2 minütigem Hustanfall rausbekommen. Der arme Kellner hatte keine Ahnung, was er tun sollte. Hab dann auf iwas gezeigt, wollte einfach was essen.

War wohl die schlechteste Lasagne, die ich jemals genossen (?) hab, hat nach kaum was geschmeckt und billig wars auch nicht. Egal, zurück ins Bett. Im Zimmer hab ich meine Zimmergenossen getroffen, allesamt argentinische Jungs, die hier in Chile zum Shoppen waren. Von ihnen hab ich erfahren, dass so ziemlich alles an Güter in Chile um einiges günstiger ist, als nebenan und deswegen kommen so viele Argentinier nach Chile zum Elektronik oder Gewand kaufen. Wenn ich nicht völligen Blödsinn erzähle, liegt das daran, dass die Importsteuern in Argentinien recht hoch sind, da die Regierung die eigene Produktion damit wettkampfstark machen wollte. Nun ja. So iwie.

Nächster Morgen, ab zum Busbahnhof, iwie auf Spanisch rausgefunden wo ich hin muss. Steh dann nebst riesigen 50-Sitzplätze-Busse und finde raus, mein Bus, der mich über die Grenze, über die Anden nach Mendoza bringen soll, ist der einzige Van hier. Schön schön, wollte immer schon mit 15 Leuten in einem kleinen Van gepfercht 6 Stunden Bergfahrt verbringen. Ich hab die Zeit schlau genützt, ich hab gepennt. Naja schlau, vielleicht hätte ich die Sicht genießen sollen, aber es gibt immer noch die Rückfahrt. Grenze. Ja gut. Ich hab gehört und gelesen, man steht da Stunden an der Grenze. Nope, 5 Minuten Klopause, dann Pass raus und Stempel kassiert und anschließend noch Rucksack gecheckt.

Ich wache irgendwann auf, wir stehen. Mendoza sagt irgendwer, ich schau auf die Uhr, eine Stunde früher als die Fahrt sein sollte, auch egal. Also raus, Hallo Busbahnhof Mendoza (wie so ziemlich alle Busbahnhöfe). Ja nur blöd, dass ich Rocio (die Managerin der Farm) gesagt hab ich komme um 4, nicht 3. Also eine Stunde am Boden sitzen und lesen. Dann werd ich abgeholt und lerne Rocio, ihren Mann und ihre kleine Tochter kennen. Während der Autofahrt fällt mir auf, dass Französisch und nicht Spanisch gesprochen wird, was mich sehr glücklich macht, denn das verstehe ich ja. Tatsächlich, Tim ist Franzose und beide haben eine Zeit zusammen in Frankreich gelebt. Rocio ist auch froh nicht Englisch sprechen zu müssen, Französisch kann sie besser.

Zuerst fahren wir zur ihrem Haus, mir wird erklärt, dass ich erst Morgen zur Farm komme und heute bei ihnen schlafe, in ihrem netten hübschen Häuschen im Zentrum Mendozas. Dann fahren wir shoppen, wie sich herausstellt werde ich nicht bei der Familie selber wohnen, sondern in einem separaten Häuschen, und damit ich mich selber versorgen kann, wird mir alles zur Verfügung gestellt. Also Monatseinkauf, wobei ich leider feststellen muss, dass es in Argentinien kaum Couscous, keinen wirklichen Speck, keinen wirklichen Käse, Scheißbrot und ekelhaft flüssiges, chemisches Joghurt gibt. Danach fahre ich mit Tim, der als mein Übersetzter dient, noch zum Arzt, denn ich bin mittlerweile schon 2 Wochen krank, ohne Anzeichen einer Besserung. Diagnosis: Bronchitis, Behandlung: Antibiotika.

Am nächsten Morgen werde ich und meine 20kg Essen von Hilen zur Farm gefahren, die als Ingenieurin ein/zwei Mal die Woche zur Farm fährt und auch lieber Französisch als Englisch spricht. Zuerst noch kurz (euh ja fast) eine Prepaid Simkarte gesucht. Haben wir zwar dann gefunden, aber die gabs nicht als microsim (I hab ja so a modernes Handy jez), dass die Karte zugeschnitten werden musste, sehr ungenau und wir gut 10 Versuche gebraucht haben, bis die Sim erkannt wurde. Egal, weiter. 40 Minuten Fahrt durch die Pampa, am nächstgelegenen Ort Ugarteche wird noch kiloweise Obst und Gemüse gekauft. Dann Hallo Finca (der regionale Name für Farm). Einige Hektar Wein begrüßen mich, bevor wir zum Haus kommen. Neben meiner kleinen Hütte, gibt es noch das Häuschen der Farmerfamilie, die Garage und das andere Gebäude, wo unter anderem ein paar Kühe, Schafe und Hühner hausen. Ich werde von Guillermo, der Chef, begrüßt und das Haus gezeigt. Die ersten Stunden verbringe ich erstmal mit auspacken, Haus putzen (das Monatelang leer stand) und einrichten. Dann gibt Guillermo mir noch den Wifirouter mitsamt Passwort und erklärt mir er fährt dieses Wochenende mit der Familie auf Urlaub, ich werde also allein hier sein, aber dass Bekannte täglich nach dem Rechten sehen werden. Cool.

Joa, schön viel Zeit zum Tee trinken, Antibiotika schlucken und lesen. Allzu viel mehr hab ich nicht gemacht, ein bisschen spaziert und das Grundstück erkundet. Meine heiligen Castle DVDs geschaut und noch mehr Tee und Bücher konsumiert. Bin dann draufgekommen es gibt nur kaltes Wasser, der Boiler geht nämlich nicht und das mit dem Gasofen hab ich auch nicht gecheckt, so hab ich 2 Tage kalt gegessen. Dann hab ich den Verwandten gefragt, der aufs Haus aufgepasst hat, Boiler konnte er nicht reparieren, aber das mit dem Gas hat er mir gezeigt. Hurrah, warme Küche, aber halt immer noch kalte Dusche. Ich wollte dann auch mal gründlich abstauben, habs aber aufgegeben. Joa… mit den Hunden hab i a bissl geplaudert. Am Dritten Tag allein, hat mich der Verwandte, Sergio, der Bruder Andreas (die Farmerin) in eine Konversation gewickelt, was erstaunlicherweise ging. Zu Fernet mit Cola haben wir über alles Mögliche gesprochen, naja er hat gesprochen, ich hab versucht zu verstehen und wenn ich mal was sicher verstanden hab, hab ich versucht mitzureden. Er hat mich dann auch noch mitgenommen zu Freunden am Abend, ein bisschen Bier trinken. Da hab ich dann wirklich kaum was verstanden, aber gelauscht hab ich.

Dienstags kommt die Familie endlich zurück, und ich lerne Riccardo kennen, der Ingenieur (glaube ich) der Finca, meine erste Aufgabe ist also vom Chardonnay Proben holen, also durch die Reihen laufen und mal hier mal da eine Traube pflücken. Hat aber grad mal ein paar Minuten gedauert, am nächsten Tag, also Mittwoch geht es wirklich los. Um 7 stehe ich bereit, Guillermo drückt mir eine Gartenschere in die Hand, ich soll vom Chardonnay die Weinreben schneiden. Das mache ich also, 7 Stunden und am Donnerstag wieder. Und am Freitag nochmal. Einmal hat mich Andrea für ein paar Stunden begleitet, das war dann wesentlich weniger langweilig, mit meinem wenig Spanisch ging bei der Konversation aber doch recht wenig weiter. Nach 3 Tagen haben meine Hände schon den Geist aufgegeben, verkrampft und mit offenen Blasen verseht. Da war ich schon froh übers Wochenende, Pause für die Hände J

Zweite Woche, weiter mit Weinreben schneiden zu meiner allgemeinen Begeisterung. Ich möchte hier stolz erwähnen, dass ich in den Chardonnay da schon fertig geschnitten habe, 3,8 Hekar fast gänzlich alleine in 3 Tagen. Also gings jetzt mit dem Carbernet Sauvignon weiter. Hurrah. Am Dienstag dieser Woche, bekam ich allerdings Gesellschaft in Form von Damiano, einem Italiener, der schon seit 5 Jahren in Buenos Aires lebt. Kann also offensichtlich Spanisch. Er will Önologie studieren, vor allem ist er auch an Biodynamic interessiert, denn die Finca Alpamanta ist kein normaler oder organischer Weinbau, sondern biodynamisch (dazu später mehr) und deswegen wwooft er eben auf der Farm. Als Italiener, der kaum Englisch spricht, und ich, die meinen Kopf nun wirklich nicht selber zum Explodieren bringen will, bleibt Spanisch unser Hauptverständigungsmittel. So schneiden wir zu 2 weiter, das geht natürlich schon schneller. Und einen Vormittag helfe ich Andrea beim Einsammeln des Mülls auf der ganzen Finca. Fragt nicht wo der ganze Dreck herkommt, ich vermute viel wird her geweht. So kommt ein wenig Abwechslung ins Spiel und ich kann mit Damiano sprechen, statt mit den Hunde :D.

Die Hunde, boah. Am Anfang wars ja recht süß, aber manchmal kommen die blöden Köter her geschossen und springen dich ganz wild an. Zwanzig matschige Pfotenabdrücke später… und sie folgen dir überall hin. Wenn ich einen kleiner Spaziergang mache, oder Laufen gehe oder sonstwas, immer folgen sie mir. Das ist jetzt nicht schlimm, aber einmal wollten wir zu 2. zum Dorf Ugarteche, vor allem, weil Damiano was ausdrucken musste. Und da man zum Dorf erstmal 1 Stunde zu Fuß hatscht, hatten wir 2 davon auf den Fersen den ganzen Weg lang. Und egal auch wioe oft wir ihnen gesagt haben, sie sollen zurück oder stehenbleiben, völlig egal. Naja, mein Lieblingshund Chavo hat mir gehorcht, aber Toby der Volltrottel kapiert echt nichts. So stehen wir vor der großen Straße und Damiano ist schon drüber, ich kann die Straße nicht überqueren, weil die Vollidioten mich auf Schritt und Tritt folgen. So sage ich Damiano er soll ruhig gehen, ich bringe die Volltrottel heim, die offensichtlich null Ahnung haben, was sie hier tun. Also nochmal eine Stunde heim…yeah.

Diese Wwoofing Erfahrung ist ein bisschen anders, als bei Rob und Viv in Australien. Hier wohne ich nicht bei der Familie (was vor allem daran liegt nehme ich an, dass deren Hütte echt nicht für mehr geeignet ist), sondern in der separaten Hütte, der des Besitzers Andrej. So habe ich im Prinzip mein eigenes Häuschen und kümmere mich selber um mich. Lebensmittel und ähnliches werden mir zur Verfügung gestellt. Wenn ich was brauche, melde ich mich bei Hilen. Fazit: ich komme eigentich gut selber Zurecht. Das kochen ist kein Problem. Es ist zwar oft das gleiche, aber das liegt auch an den Nahrungsmittelmöglichkeiten in Argentinien, die echt nicht die gleichen sind wie in Österreich. Und ich kann mir auch nicht alles Beliebige wünschen, manchen Sachen sind halt zu teuer für einen Wwoofer. Mit Damiano, habe ich außerdem einen Italiener, der schon mal als Koch gearbeitet hat, also wenn der Pizza macht: Mmmmh J

In der zweiten Woche am Freitag ist dann mal ganz anderes Programm. Gut 30 Touristen werden mittags ankommen und die Finca besichtigen, Wein verkosten und natürlich gut schmausen. Dazu werden Damiano und ich zur Salatvorbereitung gebeten. Einige Stunde bereiten wir 3 verschiene Salate vor, dann helfen wir beim Aufbau. In der Mitte der Finca ist ein hübsches, rustikales, überdachtes Plätzchen, wo Tische und Sessel aufgestellt werden, Tischdecken und Servietten ausgebreitet werden und darauf gedeckt wird.  Daneben kümmern sich zwei Jungs um den Asado, das Argentinische Barbeque, nach dem Prinzip, schön viel und groß (zwei Rinder Seiten, mit allen Rippchen werden vorbereitet) und schon langsam und lang (4 Stunden lang wird bei kleiner Flamme das Fleisch gebrutzelt). Nachdem für das Essen ein Zelt aufgebaut wird und alle Salate hergebracht werden kommen die Gäste an, die ihre Tour hinter sich haben (und die ich leider verpasst habe, da sie auf Englisch war, wäre das super gewesen…). Jetzt muss ich hier beim Servieren undso helfen und lausche den verschiedenen Erklärungen für den Wein. Als die Gäste weg sind, hauen und Damiano und ich den Mund voll, mit übriggebliebenem Fleisch und Salat und Wein, muss ja sein :D. Und dann wird alles aufgeräumt und weggeräumt und wir zwei arme Wwoofer dürfen alles abwaschen. Wwoofer Arbeit halt. Hat übrigens Stunden gedauert. Neuer Eintrag für meinen Lebenslauf: „Umfangreiche professionelle Erfahrung beim Geschirrwaschen“.

So, vielleicht fragt ihr euch nun, was ich sonst so in der Freizeit mache, vor allem an Wochenenden. Naja, so ziemlich was ich das erste Wochenende auch gemacht hab. Es ist viel Zeit zum Ausschlafen, obwohl ich eigenartigerweise nicht wirklich lang schlafen kann, selbst am Wochenende wache ich um 7 oder spätestens 8 auf und bleibe halt im Bett um zu dösen. Ich hab auch keinen Schlafmangel, unter der Woche stehe ich zwar um 6 auf, doch komischerweise geht das recht einfach, und müde bin ich auch nicht. Seeeehr eigenartig, wenn ihr mich kennt. Lesen, Blog schreiben, Musik hören, bissl Wäsche waschen, kochen und so weiter. Zeit zum Castle schauen ist natürlich auch immer. Ach mein Sportprogramm habe ich noch gar nicht erwähnt! Nach meiner faulen Zeit in Australien, habe ich mich beschlossen, hier täglich Sport zu machen. Ein paar Übungen, tägliches Laufen und das zusätzlich zu der ohnehin schon körperlichen Arbeit.  Viel Sonne und viel Bewegung, ich habe rausgefunden I bewege mich täglich im Durchschnitt an die 12 km. Ich bin also hier nun wirklich nicht untätig. Aber wirkliches Training, egal welcher Sportart, geht mir schon ab.

So, die dritte Woche beginnt und mit ihr kommt auch ein neues Gesicht. Ninon, eine Französin stößt zu uns hinzu. Jetzt zu dritt, ist das ganze schon ein Haufen mehr Spaß. Mit ihr komme ich auch gut zum Französisch aufleben und da wir beide schlecht Spanisch sprechen ist uns untereinander Französisch schon sehr viel lieber. In dieser Woche kommen wir zum ersten Mal zum Ernten, aber dazu später mehr. Was wir in dieser Woche ebenfalls viel gemacht haben ist meine absolute Lieblingsarbeit, Gras schneiden. Klingt spannend, isses auch nicht. Es ist die Hölle. Du bekommst so ein komisches Pfluggerät in die Hand gedrückt, was Bauern aus dem letzten Jahrhundert vielleicht verwendet haben. Damit darfst du dann das Meterhohe Gras um die Oliven und Fruchtbäume schneiden, die wir zuvor alle schön zurechtgestutzt haben. Nach einer Stunde mit dem Höllenteil tun dir die Arme schön weh. Und da Ninon da aufgegeben hat, hab ich weitere 2 Stunden allein weitergeschnitten. Selber schuld. Ich hätt auch nach einer Stunde aufhören sollen. Danach hatte ich an allen Fingern offene und teils blutige Blasen, die etwa eine Woche zum verheilen gebraucht haben (wenn man jeden Tag arbeitet, wird das halt nix). Deswegen ist das auch eindeutig meine Lieblingsarbeit. Weit gekommen bin ich allerdings nicht, die Scheißdinger schneiden auch nicht gut.

Jetzt komm schon, alle wollen doch nur über die Weinlese Bescheid wissen. Alles gut, alles gut, ich beginne ja schon. Also ernten ist weder die Arbeit der üblichen Arbeiter, noch der Wwoofer. Zum Ernten kommen gut 30 Arbeiter, die darin sehr geübt sind und das in beeindruckendem Tempo per Hand machen (nun, sie werden auch pro Kilo gezahlt). Die Netzte, die sonst die Weinreben schützen (ich vermute es ist zum Schutz, oder um die Weinreben zu zähmen) werden dazu hochgespannt (hab ich auch schon ein paar Mal gemacht) um die Arbeiter gut an die Trauben zu lassen. Die haben jeder einen großen Korb und ein paar Scheren und füllen den Korb voll, sobald das der Fall ist leeren sie ihre Trauben in eine „Sammelstelle“ und bekommen eine Münze für jeder Korb (die sind dann für den Lohn nötig). Diese Sammelstelle ist eine Ansammlung an hochgestapelten weißen Boxen, in denen die Trauben zur Weiterverarbeitung gebracht werden. Die Boxen werden ausgelegt, die Arbeiter leeren ihre Trauben rein und dann muss rasch alles schön aufgeteilt werden und die gröbsten Blätter rausgezupft werden, bevor schon die nächsten Boxen draufkommen und der Haufen immer wächst. Das ist Arbeit von Andrea und von einem oder zwei üblichen Arbeitern. Die anderen schleppen Boxen herbei oder laden die gefüllten weißen Boxen auf den Anhänger. Die Arbeit bei der „Sammelstelle“ hab ich auch einen Tag lang gemacht. Und dabei schön viel Traubensaft und Dreck in meine offenen Stellen bekommen.

Ansonsten ist die Arbeit der Wwoofer das kontrollieren. Wir gehen also halbwegs gemütlich die schon geernteten Reihen ab und sammeln, was so vergessen oder übersehen wurde. Das ist natürlich um einiges weniger hektisch und die Boxen sind da bei weitem nicht so schwer. Naschen kann man da auch genüsslich. Joa, ansonsten weiß ich noch, dass Hilen stichprobenartig das Gewicht der gefüllten weißen Boxen misst, alle Boxen zählt um ungefähr zu wissen, welche Menge an Trauben geerntet wurde. Und ich glaube eigentlich sollten wir vor allem auch kontrollieren, ob irgendwer besonders viele Weintrauben übersehen hat. Aber meh, die müssen ihre Familie ernähren, wir niemanden. Was am allerersten Erntetag passiert ist, ist das es angefangen hat zu schütten. Ninon und ich waren da iwo ganz allein und haben nicht gemerkt, dass alle geflohen sind und haben brav weitergeflückt, im Regen. Irgendwann, als uns dann wirklich überall das Wasser runtergeronnen ist, haben wir aufgehört und wurden gefragt, warum wir denn bitte bei Regen noch arbeiten. Regen = keine Arbeit, jegliche Art. Ab dann haben wir uns also immer über Regentage gefreut. Tja, also ich mag zwar nicht viele Weintrauben geflückt haben, aber dennoch, ich hab zu allen (bzw. werde ich in Zukunft noch) Alpamanta Weinsorten Jahrgang 2017 beigetragen. Den muss man sich zulegen, ich sags euch, spezielle Qualität, Dank mir.

Die Sandra ist ja nur am Arbeiten. Naja nicht ganz, aber stimmt, bis jetzt hab ich nicht mal die Farm verlassen. Deswegen, haben Ninon und ich beschlossen nach Mendoza zu fahren das Wochenende und Rocios Angebot annehmen, bei ihr zu schlafen. Damiano haben wir auch gefragt und er hat sich am letzten Tag doch noch entschlossen mitzukommen. So sind wir am Samstag los, morgentlicher einstündiger Spaziergang zur Bushaltestelle, über eine Stunde Fahrt, bis wir schließlich in Mendoza am Busterminal waren. Raus in die Stadt, raus ins Getümmel, erst mal zu Rocio fahren mit der Hoffnung unsere Sachen abzustellen, die war aber nicht da, also stattdessen mal gut essen gehen und gemütlich schon 3 ein-Liter-Flaschen zu dritt trinken. So lässts sich leben. Dann haben wir eine Veranstaltung gefunden, dachten es sei eine gemütliche Bandprobe, oder ähnliches. Joa, iwo in der „Musikklinik“ auf der Dachterrasse haben wir uns wieder gefunden (war eine schöne Aussicht), erst mal so komische Yoga-Atem Übungen gemacht, für Sänger, und uns dann ewig lang trockene Vorträge angehört, die Ninon und ich eh schon kaum kapiert haben. Keine Musik also.

Die Stadt Mendoza ist weder recht hochgebaut, noch recht groß, noch recht imposant, noch recht iwas spezielles. Gibt nicht besonders viel zu sehen oder tun, aber unter vielen Menschen zu sein, tat doch wieder gut. Zurück zu Rocio, mit dem Plan danach noch in eine Bar ein Bier trinken gehen. Doch dann haben wir sehr lange mit Rocio und ihrem Mann geplaudert, da wollte ich nicht mehr mitgehen, sondern schlafen gehen. Die anderen zwei sind noch mal raus gegangen. Am Sonntag, erst mal gemütlich gefrühstückt, aber halt mal. Ich habe gar nicht erwähnt, dass ich am Vorabend, das erste Mal seit haargenau 23 Tagen eine heiße Dusche genossen habe. Okay, weiter geht’s. Sonntag haben wir danach gemütlich einen Kaffee getrunken, ich habe mir gemütlich meinen Mate Becher mit Bombilla (Der metallene Strohhalm, mit dem man trinkt) gekauft und dann sind wir gemütlich zum großen Park (Namen vergessen, Verzeihung). Alles gemütlich. Dann zurück zum Busbahnhof, in den Bus rein, gemütlich dösen und danach wieder 1 Stunde latschen. Nicht so gemütlich.

Was ebenfalls ungemütlich ist (bzw war), ist dass es kein warmes Wasser gab und das für knapp einen Monat. Kurz nach dem Mendoza Wochenende wurde es endlich repariert, wuhuu! Es war allerdings nur eine kleine Verbesserung, danach hatte ich grad mal lauwarmes Wasser. Am Anfang hat es mich eigentlich gar nicht so sehr gestört, heiß genug war es ja, aber nach einem Monat… Ich habe halt immer meine täglichen 6 Sekunden Duschen genommen und das Haarewaschen immer aufgeschoben, weil mit eiskaltem Wasser ist das echt ungemütlich (das war ja eher das Problem, nicht das fehlende warme Wasser, sondern dass das normale Wasser eiskalt ist). Ohne warmen Wasser ist dann auch die Handwäsche a bissl schwieriger und nerviger, als es eh schon ist. Ansonsten gabs auch noch die wunderbaren Stromausfälle oder Wasserausfälle nach Stürmen oder starkem Regen. An 2 verschiedenen Tagen hatte ich beides nicht, muss nicht sein. Was aber wirklich beschissen ist, ist dass es ins Haus regnet. Das würde mich normalerweise ja null kratzen, weiß Gott der Boden muss eh mal dringend gewaschen werden, aber wenn es in dein Bett regnet, ist das was anderes und zwar so viel, dass das Bett wirklich klitschnass ist. Ab auf Sofa in solchen Fällen, das Sofa ist nicht nur schön trocken, sondern auch halbwegs bequem. Aber bei weitem das Schlimmste sind die Gottverdammten Moskitos hier. Argh, an die 5 Stiche werden täglich zu meiner beachtlichen Sammlung hinzugefügt und es gibt nichts schlimmeres als gemütlich im Bett zu liegen, kurz vorm Einschlafen und einem Summ Orchester zu lauschen. Einzige Lösung? Ab 8 zirka alle Fenster und Türen zumachen und in der Dunkelheit leben. Gemütlich ja. Was aber bedeutet, dass es unerträglich stickig und heiß in der Hütte wird (win win Situation). Über das ewig langsame Wifi muss ich nicht viele Worte verlieren, ich bin froh wenn das bockige und eigenwillige Ding mal länger als 5 Minuten funktioniert.

Jetzt gehen mir aber langsam die Geschichten aus. Ich weiß, ich hab bis jetzt kaum ein Wort über die Biodynamik verloren, das liegt aber daran, dass ich selber kaum was weiß, bzw mir nicht sicher bin, ob ich das auch richtig verstanden habe aus Spanischen Erklärungen. Ich werde mir also das Thema noch ein bisschen aufheben. Mittlerweile interagiere ich viel mit der Familie nebenan. Andrea möchte ein paar deutsche Wörter und Phrasen lernen, die ich ihr beizubringen versuche, das ist oft recht lustig. Guillermo ist echt ein freundlicher Kerl, stets mit einem Lächeln erklärt er mir die Arbeit, die zu verrichten ist (auch wenn ichs erst nach 3mal kapiert hab) und erinnert mich ruhig zu arbeiten mit diesen teuflischen Pflugdingern. Mit Thiago und Sheila spiele ich oft Uno (ich möchte stolz erwähnen, dass ichs ihnen mit meinem fürchterlichen Spanisch selber beigebracht hab) oder sonstige Spiele, die sich Kinder halt ausdenken. Es gibt zwar andere Arbeiter auch noch auf der Farm, doch da ich nicht mit ihnen arbeite (wwoofer bekommen ja meist die Arbeit, die sonst keiner will oder für die niemand Zeit hat), komme ich auch wenig zum Interagieren mit ihnen (abgesehen vom dem allmorgendlichem „buenos dias“). Außer Jose vielleicht, der Traktorfahrer, der mich beim Vorbeifahren stets freundlich zuwinkt und ich ihm ebenfalls.

Tja, das wars wohl soweit. Ich bin schon über einen Monat hier, insgesamt war ich auch nur wenig allein, denn ich hatte ja mit Damiano und Ninon Gesellschaft. Da beide am gleichen Wochenende gefahren sind (18 und 19 Februar), schließe ich meinen ersten Argentinien Blogeintrag eben hier ab. Mal sehen, was des Weiteren passiert und ich verspreche mich, ein wenig mehr über die Biodynamik zu informieren. Hasta luego!

E:

New continent!

And so I arrive in Santiago de Chile, and luckily enough I’m mostly spared of using my awful Spanish, the officer at customs quickly switches to English when he sees my very confused face after he asks me some stuff. Not that I didn’t try to answer his question is Spanish, but apparently I hadn’t understood his question. So anyway, that’s over quick and now I just have one wish and that is to get to the hostel and rest, my cough and general sickness was starting to seriously wear me down. Got to order my taxi (in English as well) and soon after was on my way into the city. The taxi driver unfortunately only spoke Spanish, but even I can read an address. I even managed to ask him basic questions about Chile and Santiago and then we had already arrived at the hostel. Checked in, got my stuff sorted, said hi to the bed. Not that the bed was particularly comfortable, but I didn’t have many options here and so I finally got to rest.

I probably would have slept the entire time, if it wasn’t for this unfortunate business of having to eat. So I sadly said bye to my bed and ventured out into the still very hot city at 6pm. My very simple and time effective plan was a.) find a bank and withdraw some cash and b.) find the nearest restaurant and eat. Yeah, I found an atm alright and even though English was an available language, somehow the thing didn’t let me withdraw any money. A helpful girl came up and tried to help out in very fast Spanish and I don’t think she realized I hardly understood a word. Anyway, a few tries later I finally got some cash, thanked the girl and off I went to the nearest Italian. I pretty much was the sole customer, 6pm is way too early for them. When the waiter arrived and I wanted to order, I couldn’t say anything thanks to a sudden 2 minute coughing fit, during which the waiter pretty much looked lost. I pointed at anything, by then really just wanted to order food and didn’t care too much. Smooth Sandra.

I ended up eating the worst lasagne of my life, didn’t know lasagne could be so bland. And it wasn’t exactly cheap either, but I didn’t care, I wanted to get back to my uncomfortable bed. Back in the room, I met my room mates, a group of Argentinian guys, who were in Chile for a Shopping trip. As they told me, most goods as so much cheaper in Chile and thus many Argentinians come to their neighbour exclusively to buy clothes, electronics and such. If I’m not completely mistaken, the high prices for imported goods is thanks to a very high import tax the Argentinian government imposed to incite a larger and more competitive Argentinian production. Something like that, don’t know if that worked too well.

Next morning, very early (urgh), I’m off to the bus station and somehow figure out in Spanish were my bus leaves. Good start. So I wait, watching the busy traffic of all kinds of coaches. So amongst these big vehicles I realized my bus, who is to bring my over the border, over the Andes to Argentina, is the only Van here. Awesome. Always wanted to spend 6 hours stuck to 15 people in a tiny Van. Smart me decided to just sleep through the entire time, which meant that I unfortunately missed out of the magnificent view of crossing the Andes. Whatever, I still have to take the same way back anyway. We get to the border. I have read that usually you wait for ages in line, before you get to finally pass. Nope, first a 5 minute toilet break, then show your passport and get your stamp. Done. Oh and have your backpack checked. I fall back asleep.

I wake up, dazed and sleepy and someone mentions Mendoza. I wonder how that can be, according to the time plan, we aren’t due for Mendoza for another hour. I get off, indeed, Mendoza bus station it says. Why not. Only thing is Rocio, the manager of the farm, expects me at 4 not 3. So I waste 1 hour sitting on the floor reading. I finally get picked up, by Rocio and her husband and their little daughter. During the drive I realize they are speaking French, which is a lot better than my Spanish obviously. Indeed, Rocios husband is French and they lived in France for a while. So English is discarded and we communicate in French, which pleases Rocio too, who prefers French. I can live with that. They inform me that first I will be brought to their house and will only get to the farm the next day.

We get to their nice house in the centre of the city and they let me settle down. After that we go shopping. Grocery shopping. I get told, that I will live in my separate little house and not with the family there. So therefore I need to take care of myself and everything I need will be provided. Let’s bye food for a month ten. Unfortunately the food offer is Argentina is quite disappointing. Stuff like Couscous, good bacon and actual cheese is hard to find. Additionally their yoghurt is a disgusting coloured and definitely solely chemical liquid. Good bread is also hard to find, but at least they have whole grain toast. It’s a start. After the shopping trip, I go to the doctors, since I’ve been suffering from that cold for over 2 weeks and it doesn’t show signs of improvement. Rocio’s husband accompanies me as my translator. Diagnosis, not surprisingly is bronchitis and I am to take antibiotics. That’s finally sorted.

Next day, I meet Hilen, the farm’s engineer, who visits the farm once or twice a week and will take me there today. So we load her car with my backpack and my 20kg of food and leave for the farm. Before that, we stop once to get me a prepaid sim card. Sounds simple enough, however once I got one, it turns out they don’t in the micro format, which my phone uses. So it has to be cut and my phone refused to accept it. 10 tries later, it’s finally recognized and we can continue. During the 40 minute drive, I chat with Hilen and she too prefers French over English (sorry English, nobody seems to like you here). We make one more stop at Ugarteche, the closest village to the farm to buy fruits and vegetables. Then finally, hello Finca Alpamanta (finca is the regional name for farm). We make our way through several hectares of vines before arriving at the house, houses to be exact. Next to what shall be my home for the next 3 months is the house of the family, a garage sorta thing and a fourth building which hosts the small vine cellar and the animals. I meet Guillermo, the chef of the farm. I spend the first hours unpacking, sorting out my food and cleaning the house, which has been empty for months. Afterwards I get handed over the Wifi router inclusive password by Guillermos who explains to me he and his family will leave for a vacation over the weekend, but that relatives will come over to check on the house. Okay.

Soo, needless to say I had plenty of time to read, swallow my pills and drink tea. Sweet life. Since my supply of Castle DVDs is limited, I had to limit my consumption to one a day. Curious as I am, I explored the entire Finca and spent some time every day to walk around a bit. Then more tea and books. I soon figured out there’s only cold water, something was wrong with the boiler and I also didn’t understand the whole cooking with gas thing, so my meals were cold the first 2 days. As it turned out, I just would have had to turn on the gas, simple as that, but past me hadn’t known that… smart me. The relative who came to check on everything showed me that, but the boiler he couldn’t fix. So still no warm shower, but I least I could cook. I chatted with the dogs a bit, na not really. Cause they don’t understand German. The 3^rd day, the relative, Sergio, came back, determined to involved me in a conversation (in Spanish of course), and surprisingly it worked. Sorta. I couldn’t really say much, but I understood most of what he said, and when I did understand something, I tried my best to join in. He also made some Fernet Coke, without alcohol it’s no conversation. When it was getting late, he brought me to some friends of his, where we sat, drank beer and talked (well not me, I tried to listen). It was a nice evening.

The Tuesday, the family came back from their vacation and the same day I met Riccardo (who is also an engineer I think). My first task is to get a couple of chardonnay grapes, which have to be tested. So I ventured into the vines and pick grapes. The next day, however, my work really starts. Punctually at 7am, I start and Guillermo tells me to cut the vines (the chardonnay). So, armed with my scissors, I do that for 7 hours that day (4 in the morning, interrupted by a long break cause it’s too hot at noon and further 3 hours the afternoon). The next day, same thing. It kinda gets repetitive and I can hardly call it exciting work, additionally, I have to work under the 35 degree sun. But that day I was accompanied by Andrea for a while (Guillermo’s wife). And it’s a lot less boring this way and faster too obviously. We chatted a bit, with also made work more fun, though that was kinda limited due to my Spanish vocabulary. Proud to say, the whole block (almost 4 hectares) was done in those 3 days, almost entirely by me. Who wasn’t so happy, were my hands, who after 3 days of the same thing had started to seriously hurt and they were very happy about the upcoming break, WEEKEND!

Next week, new adventure. Na, not really. To my unlimited pleasure I was allowed to continue with the satisfying work of cutting vines, this time it was the Cabernet Sauvignon. Tuesday, I received company, in the form of Damiano, an Italian and fellow wwoofer. Unlike me, Damiano had spent almost 5 years in Buenos Aires and was fluent in Spanish. He wants to study oenology, and more specifically he’s interested in biodynamics (finca Alpamanta isn’t just a normal or even an organic wine farm, it’s a biodynamic one, later more), so that’s why he’s wwoofing at Alpamanta. Although Italian, I really don’t wanna make my brain explode, so we stick to Spanish, cause his English isn’t good enough. It works out, kinda. The vine cutting continues, with two of us cutting, obviously considerably faster. And one morning I help Andrea collect all the garbage that somehow makes its way onto the farm (I’m blaming the wind here), so that mixes my routine up a bit. Talking about mixing up my routine, I can now stop talking to the dogs, and talk to an actual human. Good stuff.

The dogs, jeez. In the beginning they were quite cute, but they soon became a bit too clingy. They’ll come charging at you, all joyful, jumping at you. Since I don’t exactly need dirty paw prints all over me, it’s a bit annoying. I’ll remark here, that all washing of my clothes I have to do my hand, so yeah. The bastards also started following me around everywhere. Which doesn’t bother me, when I go for a walk or a run. But once Damiano and I decided to visit the nearby village, Ugarteche, and the bastards (well two of them) followed us. I should remark that to reach the village, we had to walk for nearly an hour, before reaching a big road, where a bus can take us to the centre. Unfortunately the two bastards followed us until that road and all along the way, just didn’t want to turn around, no matter how many times we told them to. Well actually, my favourite dog, Chavo, did stop, but the bastard Toby didn’t. Stupid dog. And so I had two dogs, clearly lost, looking at me. Damiano, who needed to get something printed in the village went on, and I turned back with those two morons to go back (1 hour) to the farm. Wonderful use of my time.

The wwoofing experience here is a bit different compared to my stay at Rob and Viv’s. I don’t live with the family, mostly because they wouldn’t have place for one more in their house. And so I have to take care of myself and my little house, which is actually Andrej’s, the owner. And that I need I tell Hilen, who is my/our supplier. And I manage quite well actually, even when I was on my own. Me who thought I couldn’t cook. It works out just fine, sure I can’t just ask for whatever food I want. Which is partly to blame on the rather limited choice of food in this country and because some stuff is probably too expensive to buy for wwoofers (I would love some salmon…). And Damiano makes really good pizza, hell yes!

Well, the Friday of the second week, things get a bit more interesting at the finca. 30 or so tourist where to come for a visit, some wine tasting and a good Argentinian BBQ, alias asado. Damiano and I were enlisted to prepare salads (for 30 people that takes a while). Afterwards, we go to the little sheltered pick nick area and help set up. It’s a beautiful little place, in the middle of the vines, certainly gives off a rustic atmosphere. 2 guys meanwhile take care of the asado, slowly cooking the 2 huge beef briskets I believe they were. Enough to easily feed 30 people at least. It’s cooked slowly and for a long time (4 hours), as it is custom. A small tent is built up to host the food and then the guests arrive, who have just had their tour. I unfortunately missed it, which is a shame cause it was in English and I would have understood that. Now we are enlisted as waiters, to serve wine (plenty of it) and food. I listen to all the fancy explanations and descriptions for all the wines. Once the guests are gone, Damiano and I use to time to eat (and drink) everything that’s leftover, well not really everything. Then comes the clean up and once everything is packed up, all dirty dishes and such are dumped at our house, which couldn’t be a clearer sign for: clean it all. So that’s what we do all afternoon. Typical wwoofer work. Another great experience I can add to my CV: “extensive professional experience in dish washing”.

Well, maybe you ask what I typically do in my free time, especially the weekends. Well, weekends are great for sleeping in of course. Weirdly enough, I can never seem to sleep in long though, I always end up waking up at 7 or 8 maximum, fresh and relaxed. And even in the weekdays, I wake up before my alarm even sounds, refreshed and awake, ready to work. For anyone who knows me, that is beyond bizarre. Apart from sleeping, I read, I listen to music (though my headphones are broken now…), I write my blog, I wash my clothes, I cook, normal stuff. And of course, the highlight of the day is always my daily Spanish Castle. Oh, and I haven’t even mentioned my sports program. After 3 months of complete and utter laziness in Australia, I decided to get my ass moving here in isolated Argentina and created a daily program, which includes running and all kinds of other stuff. And that on top of the 7 hours of work outside. Plenty of sun, plenty of movement, I found out on average I walk 12km a day. But still, I miss having real practice, I don’t even care what type of sport.

The third week here, a new face arrives, Ninon, a French girl. So that there’s 3 of us, it’s a lot more fun. With her, I really get to speak a lot of French, which brings out all the French I thought I had lost. And since both of our Spanish sucks, we really prefer speaking French. This week, is also the first time we harvested grapes, but I will come to that later. The other thing we did this week, is my all time favourite work: cutting grass. Sounds exciting I know, it really isn’t, it’s hell. You get this weird ploughing sorta thing, a metal edge, on a wooden grip, something people hundreds of years ago maybe used, before machines were invented. Anyway, with that you get to cut the meter high grass around the olive trees and the other fruit trees. It’s fucking hard labour, 2 hours is already too much, 3 hours is impossible, 4 is pure hell. Of course you need to take breaks, but still. Ninon gave up after 1 hour of sporadically working, I went on alone for another 2. Stupid me, should have given up after an hour too. Not only were my arms useless after that, but I also had ripped blisters on all my finger, some bloody too. Neat. Took a week to heal (when you have to work every day, doesn’t give them much time to heal). These shitty things also don’t cut very well, one more reason why working with them is by far number 1 on my favourite-work-list.

Yes fine, I will talk about the grape harvest, which is probably the only interesting thing in my blog so far. So neither us wwoofers, nor the usual workers do the actual harvesting. Rather it is the work of the 30 or so experienced grape harvesters, who come just for the harvest and do their work in astonishing speed by hand (they get paid by kilo, which is why speed counts). They’ve got their black bucket, they’ve got their grape scissors and off they go. Before they can harvest, the nets, that are usually there to keep the vines in place and protected I assume, need to be lifted up. That is usually done the day before or quickly the same morning and can be quite exhausting work, pulling the net out of its clasp, pulling it up (It’s well stretched) and fixing it. I know, cause I did that for hours on several occasions. Now, once a worker has filled his bucket, they bring it to a collecting point, empty all their grapes into white boxes and receive a coin (which is later counted for the appropriate pay). At those collecting points, usually Andrea and one other worker make sure all grapes are evened out and pick out any leaves, before putting a new box atop. This has to be done fast enough, you can have the workers wait to empty their buckets. I did that one day and got plenty of grape juice and dirt into my opened blisters, so I stopped after that. The others nearby bring new boxes or put the filled ones on the truck, which will later be brought to the wine factory.

Well, what we wwoofers usually do, is check all harvested vines for anyleftover grapes and collect these. That’s fairly relaxed work and you even have plenty of time to eat your grapes (which is the best part). I believe we are also supposed to check if any workers did a sloppy job and left many grapes behind, but I didn’t fully understand. Besides these people need to feed their families, and we don’t. Hilen is also around somewhere, measuring the weight of some sample boxes, counting all filled boxes, to have an estimate of the harvested amount. What actually happened the first harvest, was that is suddenly started pouring. Ninon and I were on our own, somewhere in the vines and thus didn’t notice that everybody had fled. So, diligent as we were, we kept on going in the rain, thoroughly getting wet in the process. After a while, we did wonder why nobody else was here and went back to the house, where everybody, well sheltered, was asking us what the heck we were doing working in the rain. Oh well. We learned our lesson, rain means no work. From that day on we longed and hoped for rain every morning. Anyway, I might not actually pick a lot of grapes, but still I contributed in tiny parts. I tell you, all Alpamanta wine, vintage 2017, is of exquisite quality, thanks to my contribution.

Up till now, you might think I’m doing nothing but work, which isn’t really true, but I also haven’t really gone anywhere either (but that’s also because it’s dangerous for a young girl like me). For this reason, Ninon and I decided to go to Mendoza together for the weekend and take up Rocio’s gracious offer of staying at hers for the night. We also asked Damiano and just before we left, he decided to join us too. So, Saturday morning, let’s start off the day with a 1 hour walk to the bus stop in the heat. Then we took the bus and over an hour later we had arrived in Mendoza. Let’s go, we threw ourselves into the business of the city (which was pretty dormant, cause it was siesta time, but for us that was busy enough), decided to drop off our stuff at Rocio’s, who wasn’t home, so we went and had a nice lunch instead, with 3 liters of beer between the three of us. Sweet life I’d say. We ended up finding a little event for that night, something that sounded promising like a little jam session. So after we dropped our stuff off, we embarked through the city (with some more beer) to that event, found ourselves on a nice roof terrace of something called a “music Clinique”. After yoga-breathing exercises for singers and endless talk (that Ninon and I really barely understood), we realized there’ll be no music and that this was some sort of theoretical whatever. But the view was nice.

So anyway, I’d love to talk about Mendoza, but there really isn’t too much to say here. It’s neither particularly big or tall, beautiful or chaotic, impressive or cute. There also really isn’t much to do or see either. So back we went to Rocio’s and had initially planned to go out again, visit a bar or something. But we ended up chatting with Rocio and her husband and playing round with their daughter, it ended up being pretty late, so I went to sleep. The other 2 went out again. I had my first hot shower since exactly 23 days instead, I’d say I win. Sunday was relaxed, we had late breakfast and decided to go to the big park (uhm, I’ve got no name again, sorry) and chill before hopping on a bus back to farmlife. I finally had time to buy myself a mate cup and bombilla (the metal straw with which you drink your mate tea). Back to the farm then. The park was nice by the way.

Ignoring the fact that I am, as usual, horrible at fluent connection between my paragraphs, I haven’t really mentioned the charming facts that made my life so wonderful here. Number 1, I had no hot water for basically 1 month, shortly after our trip to Mendoza it was finally repaired (sorta, afterwards we had lukewarm water, an improvement). I honestly wasn’t too bothered at first. I simply took daily 6 second showers and kept postponing the days I had to wash my hair with the icy cold water (it wasn’t too much the fact that I had no hot water, but more the issue, that I only had icy cold water). But on the rare cold days it really was a pain and there certainly wasn’t a shortage of sweat on my side, what with the 7 hour work in the heat and my daily exercising. Not having hot water also made washing my clothes by hand even more of a pain in the ass, which already is a pain in the ass. The other problem was too much water. I mean storms and such. Not only did they often ruin my electricity or my water supply (on 2 occasion I had neither for a day), it also happened to rain inside the house. But not just anywhere, hell if I care if the floor is wet, it’s dirty, it needs cleaning anyway), but on my bed. So much that I’d wake up in a soaking bed and would end up having to sleep on the couch (which isn’t too bad to be fair). The worst thing here though are the fucking mosquitos. Argh, the bastards, I probably get 5 new bites every night, nothing is worse than hearing them buzz around you, in the safe comfort of your bed. The only solution (kinda) is close all windows and doors and live in obscurity, but then you suffocate in the heat. Win win. And finally, internet is not only limited, it’s also excruciatingly slow, that you even forget what you were trying to load after 20 tries, and is moody and stops working when it wants too or when there’s rain or wind.

I think there very little left to tell now. I have barely touched upon the whole biodynamic topic, that’s because I barely know anything myself or am not sure if I understood the Spanish explanations correctly. I’ll leave it for later, when I can do it more justice. But anyway, after some time here, I’m on friendly basis with the family next door. Andrea wants to learn a few phrases in German, so I try to teach her, which is always a lot of fun. Guillermo is just about the friendliest boss I ever met, always giving me my task with a friendly laugh and reminding me to go slow when I have the pleasure of working with those ploughing-instruments-of-hell. With Thiago and Sheila I often play cards (I managed to teach them uno, with poker cards though, all in Spanish) or other games children come up with. Then there’s also the other workers, but since I never work with them (wwoofer usually get the work nobody else wants or has the time to do), I rarely interact (besides the buenas dias every morning), but with Jose, the guy who drives the tractor who always happily waves at me when he sees me and I respond equally.

Now, about a month has passed, of which I just spent a bit over a week alone, the rest of the time, I had company in Damiano and Ninon, who both left the same weekend (18^th and 19^th of February) and I decided to finish my first blog entry in Argentina right here. Let’s see what happens next and I promise to enquire a bit further into the whole biodynamics. Hasta luego!

11 - Backpacker life

D:

Nun, Hallelujah, ich bin hier in Byron Bay und sollte eigentlich die Zeit meines Lebens haben. Byron Bay ist schlicht, das Backpacker Paradies, das coolste Örtchen Australiens, der Ort von dem alle jungen Reisenden schwärmen. Jung, laut, farbenfroh, frei, lebendig. Aber nein, Sandra hockt im Hostelbett und schreibt diesen Blog weil sie krank ist, schönes Leben nicht? Aber nochmal von vorn, wo ich letztens aufgehört habe, in Brisbane.

Hier am Flughafen, den ich eigentlich größer erwartet habe, allerdings haben sowohl Mama als auch ich nur einen Inlandsflug. Dort habe ich meiner Mutter auf Wiedersehen gesagt, jetzt war ich wieder ganz allein, ein wahrer Backpacker also. 2 Wochen, naja knappe 2 Wochen mit dem Rucksack die coolsten Backacker Orte im Osten Australiens abklappern. Wie konnte ich nicht aufgeregt sein. So landete ich in Proserpine und nahm einen Shuttle nach Airlie Beach, ein kleines Örtchen mit genügend Unterkünften für arm (Backpacker) und reich. Denn alle kommen hierher wegen einer Sache: den Whitsunday Islands.

Sollte jemand die Whitsundays googlen wird er wunderschöne, paradiesische Inseln vorfinden, mit türkisblauem Wasser und weißen Sandstränden. Jedermanns Traum also. Und noch dazu sind sie Teil des Great Barrier Reefs, also genügend Plätze um seine Schnorchel Seele erfreuen zu lassen. Also zuerst zum Hostel, das ehrlich gesagt ziemlich in Ordnung war. Ich habe so viele coole Leute an einem Tag getroffen, allem voran eine Schweizerin, mit der ich zusammen ein bisschen den Ort erkundet habe und wir unsere Vorbereitungen für unsere Whitsundays Touren für den folgenden Tag getroffen haben. Leider war sie auf einem anderen Boot. Mit Vorbereitungen meine ich Alkohol gekauft. Wir haben uns zu 2. 10 Dosen Apple Cider geleistet, das aller günstigste was ging, alles andere kannst du dir ja nicht leisten. Am Abend, bei der Bar nebenan haben wir noch allerhand Leute getroffen, fast alle freuten sich ebenfalls auf ihren Whitsundays trip.

Tja, ein Blick auf den Wetterbericht hätte uns gezeigt (doch das haben wir geflissentlich und voller Optimismus ignoriert), dass unser Wetter alles andere als traumhaft sein würde. Damit meine ich scheiße. 100% Regenwahrscheinlichkeit, das geht ja wohl kaum schlimmer. Regen gabs schon genügend am Vorabend, aber wir wollten uns die Laune und Vorfreude nicht versauen lassen, wir sind Backpacker. Na jedenfalls war mein Zeug gepackt (in einem Müllsack, denn Reißverschlüsse jeder Art waren nicht erlaubt) und bereit für den nächsten Tag.

Nächster Tag? Regen, was für eine Überraschung. Hab allerdings eine Dreiergruppe Briten getroffen, die am gleichen Boot waren wie ich, Habibi, und so haben wir gemeinsam beim McDonalds Unterschlupf gesucht bis unsere Tour um die Mittagszeit starten würde. Zu Mittag gehen wir also im Regen mit unseren Plastikponchos (Ich hatte eine Regenjacke) und unseren Müllsäcken (sehr sexy ja) zur Marina, wo wir Crew und die restlichen Leute getroffen haben. Also auf aufs Boot. Ja, die Habibi war offensichtlich nicht das neueste oder luxuriöseste Boot, aber der Trip hatte wirklich einen guten Preis und bot so ziemlich alles, was man in 2 ein halb Tagen machen kann. Die Gruppe war echt cool, wobei die meisten doch um einiges älter waren, als ich gedacht hatte. Ich war bestimmt die einzige 18 jährige.

Dir Reise beginnt, erst mal müsse wir ja zu den Inseln hin und das dauert ein Weilchen. Vor allem dank der unruhigen See, die schon mal ein paar Leute grüne Farbe ins Gesicht treibt. Ich war zum Glück nicht seekrank. Wir mussten Schildkröten Beobachten und alle ähnlichen Pläne fürs erste ansagen, man hat ja null gesehen, weder im Wasser, noch drüber. Alles schön nebelig und verregnet. Und windig auch. Da wars auch schon früher Abend, als wir in der Bucht geankert haben. Abendessen war richtig gut, mehr als ich erwartet habe. Somit haben wir uns unter den überdachten Teil gehockt, alle 25 Leute oderso, der übrigens leider nicht viel Regenschutz geboten hat bei dem Wind, und haben gemütlich getrunken und gequatscht. Ein paar Trinkspiele gabs, natürlich. Zu ziemlich niemand junger kann sich vernünftigen Alkohol in Australien leisten, also bestand unsere Kost aus billigem Bier aus der Dose, billigen Cider aus der Dose und natürlich auch billigen Wein aus dem Plastikbeutel (naja eigentlich ist der Plastikbeutel in einem Karton verstaut), namens Goon. Den bekommst um 10 bis 15 Dollar, die 4 einhalb Liter. Scheußlich schmeckt der, wobei ich als Wein Anfänger könnt ja nicht mal den 5 Euro Wein vom 500 Euro Wein unterscheiden.

Goon mal beiseite, irgendwann sind wir schlafen gegangen oder wollten es zumindest. Drinnen war es dermaßen heiß, schwül und stickig. Aber da es draußen geregnet hat, gabs ja wohl keine andere Wahl. Um 6 morgens wurde ich unsanft geweckt, als ein Crew Mitglied in mein Zimmer musste und laut Lebensmittel fürs Frühstück gesucht hat (Warum mussten die bei mir gelagert sein?). Ein paar Leuten gings dreckig, entweder vom Schlafen in einem heißen, sich schaukelndem Boot oder von zu viel Goon (die miese Qualität bringt dir ganz leicht einen Kater). Mir gings gut. Frühstück und danach wurden „Sting ray“ Neoprenanzüge ausgeteilt, heißt man muss einen dünnen Neoprenanzug anzieht wegen irgendwelchen Rochen, die anscheinend stechen und gefährlich sind, und schlussendlich zum Whitehaven beach gebracht, das ist schlicht DER Strand hier auf den Whitsundays, der schönste weiße Sandstrand der Gegend. 99% Prozent Silikon, spricht der feinste Sand, den man finden kann und schön weiß. Niemand außer NASA (die haben den zum Bauen irgendeines Teleskopes gebraucht) darf sich Sand mitnehmen.

Joa, weiß war da nix. Gar nix haben wir gesehen. Alles war verregnet und grau und nass. Nach einer Weile wurde es auch ernsthaft kalt wegen des Windes und weil wir natürlich in Sekunden triefnass waren. Sind zur Aussichtsplattform spaziert, von wo aus jeder sein traumhaft schönes Whitehaven beach Foto macht. Bei uns gabs nichts zu fotografieren. Also runter zum Strand. War auch grau und kalt. Besonders blöd war, dass der Wind dir die Kälte und diese kleinen Sandkörner ins Gesicht geblasen hat, war eig fast schon schmerzhaft. Wir haben irgendwann aufgegeben irgendetwas zu tun und haben uns in unseren Neoprenanzügen ins Meer gehockt, so wars ein bisschen wärmer. Zurück an Board haben wir alle versucht uns und unsere Sachen irgendwie zu trocknen, aber das hatte sowieso keinen Sinn.

Als nächstes: Schnorcheln! Da wars ja wohl egal ob nass und Regen oder nicht. Okay nicht ganz, das Wasser ist bei starken Regen ein bisschen verschwommen. Meine Ansprüche waren irgendwo bei: kein Sand in den Augen, kein Wind im Gesicht und ich will was sehen. Na das wurde allemal erfüllt. Das klingt jetzt wenig enthusiastisch, in Wirklichkeit wars wirklich cool. Ich meine, ich war früher schon mal schnorcheln (vor Jahren?), aber doch nicht am Great Barrier Reef. Da gabs Fische, die habe ich noch nie gesehen.

Keine Nemos, keine Dorys, stattdessen so riesige blaue Viecher. Und dann gabs riesige riesige Fische, das Ding war ein Drittel meiner Körpermasse, schwarz mit großen Zähnen. Hat mich beim ersten Mal glatt erschreckt. George heißt er, getauft von der Habibi Crew, weil er eben immer dort ist und der Rudelanführer ist. Gibt auch genug Korallen zu bewundern, obwohl ich nicht anders konnte, als all die grauen und toten Korallen auch zu bemerken. Musste früher auf jedenfalls farbenfroher gewesen sein. Mein Lieblingspart: einfach mal in den riesigen Fischschwarm hocken und die Hundert Fische um dich beobachten.

Am Nachmittag sind wir nochmal raus zum Schnorcheln, diesmal wurde uns gesagt, wenn wir Glück haben sehen wir Meeresschildkröten. Und das haben wir! Beim Ankommen war schon eine andere Gruppe schnorcheln und die haben uns gesagt bei ihnen ist eine Schildkröte, bin ich natürlich sofort hin. Bis meine ganze Gruppe eingetroffen ist, hatte ich schon genug Zeit gehabt sie in Ruhe zu beobachten. Die macht eigentlich eh nicht viel, schwimmt halt rum, mampft ein paar Korallen und das wars. Alle heiligen Zeiten taucht sie auf, atmet einmal, dann nochmal tief ein, und taucht wieder ab. Irgendwann warens mir zu viele Leute, bin weggeschwommen und habe eine zweite Schildkröte gesucht und gefunden.

Tja, irgendwann mussten wir aus dem Wasser und die Herausforderung war es, Überraschung, irgendwie trocken zu werden. Jetzt war wirklich zu ziemlich alles nass, auch mein Handtuch, das sonst in 20 Minuten trocknet war noch nass. Bringt rein gar nichts. Abendessen, und dann wieder Zeit zum Goon saufen, was sonst. Zumindest hat es diesmal nicht hereingeregnet, da der Regen nachgelassen hat, war eine schöne Abwechslung. Wir haben in der Gruppe dieses Trinkspiel gespielt, „21“ oder „Cheers to the governor“ weiß nicht genau was denn jetzt der Name war. Lustig wars. Es geht darum im Kreis zu zählen und nach und nach Regeln zu erfinden, bis es irgendwann zu viele sind. Ich habs drauf gehabt, hab also selten einen Fehler gemacht. War natürlich lustig zuzusehen, wie alle anderen immer schlechter wurden, immer mehr Fehler gemacht haben mit jedem neuen Glas Goon. Irgendwann mussten wirs aufgeben, es ging einfach nicht mehr weiter. Ich dachte mir „was solls, ist eh sicher schon nach Mitternacht, geh ich schlafen“. Nicht ganz, es war grad mal halb 10. Bin trotzdem schlafen gegangen. Ab in die Sauna also.

Somit wars schon der dritte und letzte Tag, wir haben uns auf den Weg zurück nach Airlie beach gemacht. Eine letzte Schnorchel Einheit ging sich davor noch aus, doch die war, ehrlich gesagt, enttäuschend. Irgendwelche kleinen Riffhaie sollen sich dort rumtaumeln, doch die haben wir nur gesehen, auch sonst nichts spannendes, nur viele tote Korallen. Egal, die anderen 2 Male waren ja super. Gen Airlie beach, ahoi! (Sogar mit Segel diesmal). Und wollt ihr wissen welcher Bastard sich entschlossen hat, sich doch mal ein bisschen zu zeigen? Die Sonne natürlich, schönen Dank, jetzt brauch ichs auch nicht mehr.

Soweit alles zu den Whitsundays. Ich bin sehr froh, dass mein Trip nicht abgesagt wurde, wie viele andere. Dennoch hätte das ganze so viel besser sein können ohne dem Scheißwetter. Hab von dem ganzen aber noch ein kleines Geschenk mitbekommen, wie ich früh genug herausfinden würde. Erstmal zurück auf festem Boden und Hurra, mein Hostel check in war erst in 2 Stunden. Also schön Zeit totschlagen. Hab mir eine Tasse grünen Tee gegönnt und eine halbe Stunde später gings mir plötzlich mies, weiß noch immer nicht ganz warum, vielleicht landkrank. Irgendwie die Zeit überstanden und ins Hostelbett geschafft, wo ich sofort weg war. Toll. Krank geworden bin ich. Hab an dem Abend eine Österreicherin im Zimmer gehabt (!). Das klingt jetzt nicht sehr besonders, aber hier in Australien gibt es so gut wie null Österreicher inmitten all der Deutschen und Briten und sonstwas. Wir waren so froh unser Deutsch mal beiseitelegen zu können und unser vernachlässigtes Österreichisch auszupacken.

Neuer Morgen, neuer Tag. Ja krank war ich trotzdem, und Zeit musste ich auch wieder totschlagen. Da ich nicht wirklich fit war, irgendwas zu tun, hab ich mich an die Lagune gechillt. Definitiv krank, musste mir einen Stapel Taschentücher kaufen gehen. Ist mal eine Leistung, im Australischen Sommer krank zu werden. Irgendwann wars soweit, ab in den Bus uund… noch eine Nachtfahrt. Wie ich sie liebe. Ich bin neben einem Franzosen gesessen. Stellt sich heraus mein Französisch ist doch nicht im Arsch. Bissl eingerostet und immer noch limitiert, aber es geht. Und anscheinen ist mir mein wunderschöner Genfer Akzent geblieben (den alle Franzosen hässlich finden, pff), ist doch was. Die Klimaanlange des Buses hat meiner Erkältung bestimmt nicht gut getan.

So, Rainbow beach, nächster Ort. Schönes Wetter, na Hoppla, geht doch. Google hatte ir gesagt es soll scheiße sein, ich vertraue Google jetzt nicht mehr. Zumindest wenns ums Wetter geht. Hab Freundschaft mit meiner britischen Zimmergenossin geschlossen und wir sind gemeinsam Rainbow beach erkunden gegangen. Fazit, hier ist rein gar nichts. Ein Abendessen haben wir uns geleistet und ich hab mir sogar um 7 Dollar einen frisch gepressten Orangensaft gekauft, ja schweinteuer aber ich dachte mein Körper kann ein bissl Vitamin C brauchen. Vermutlich nichts gebracht, aber geschmeckt hat er. Bier gekauft haben wir auch. Und zurück im Hostel mussten wir, und alle anderen der Gruppe, uns mit Sicherheits Anweisungen und dergleichen langweilen.

Moment mal, ich habe ja noch gar nicht verraten wohin es geht und worum es geht. Na, werdet ihr schon noch sehen. Erst mal schlafen. Ich Volltrottel hab mir ausgerechnet das Bett direkt vor der Klimaanlage ausgesucht, die auch noch besonders trockene und eiskalte Luft gespuckt hat. Hab mir eine Art Schutzwall aus Handtüchern gebaut, hab trotzdem nicht so gut geschlafen und bestimmt nicht meiner Erkältung geholfen. Um 6 aufstehen, um Punkt 7 bereit sein. Mit einem kleinen Rucksack Gepäck in der Hand wurden wir nach Hinten zu den Allradantriebstrucks geführt. Unsere Gruppe wurde in 4 Gruppen aufgeteilt, eine für jeden der 4 Trucks (Ich war Gruppe 1) und rein mit uns. Gruppe 1 ist das Führungsvehikel, mit Nate unserem Guide als Lenker. Auf gings zum Strand, wo eine Fähre uns rüber nach Fraser island gebracht hat.

Fraser island, die größte Sandinsel der Welt, wartete auf uns. Die Gewässer rund herum sind voller Haie, also im Meer schwimmen wär nicht so die gute Idee. Auf der Fährenfahrt hatte ich die Hoffnung deswegen vielleicht einen Hai zu entdecken, oder einen Delfin, denn die schwimmen dort auch rum, aber leider nein. Wir sahen wohl nicht appetitlich genug aus. 30 Minuten Fahrt und dann wars so weit. Die Planke der Fähre wurde runtergelassen und unsere Trucks gaben Gas, auf ins Abenteuer. Abenteuerlich ist das Fahren an sich schon, weiß nicht ob ihr das schon gemacht habt, aber auf Sand zu fahren, und zwar nicht nur eine dünne Schicht, ist ruckelig. Bissl rumfahren, eine Stunde, und schon waren wir bei Lake McKenzie, der wohl berühmteste See der Insel. Jaja, auf der Insel gibt es Seen, über Hundert sogar. Wo soll man denn sonst baden? Mit den Haien will sich ja niemand ein Gewässer teilen. Na jedenfalls, McKenzie ist der Bilderbuchsee: kristallblaues, klares Wasser und feinster weißer Sand (ähnlich wie bei Whitehaven beach), so fein, dass man sich schön peelen kann (natürlich sofort ausprobiert, funktioniert super) und auch die Zähne putzen kann (natürlich auch probiert, ist aber eh… nicht so toll, danach hast stundenlang Sandkörner iwo stecken). War wunderschön, aber es gab ja noch mehr zu sehen, also immer weiter.

Central station, unser nächster Stopp, ist das ehemalige Zentrum der Holzfällerei Industrie, ja die gab es auf Fraser island im 20. Jahrhundert. Fraser island ist riesig, der Boden mag aus Sand bestehen, aber die Insel ist mit einer großen Artenvielfalt bevölkert. Also falls ihr euch eine Wüsteninsel vorgestellt habt, das ist Fraser island sicherlich nicht. Tatsächlich ist Fraser island auch der einzige Ort auf der Welt, wo ein Regenwald auf Sand wächst und diesen Regenwald kann man in Central station bewundern. Ein 10 minütiger Weg führt dich durch den Regenwald, einem Bächlein entlang, dessen Wasser genauso klar ist, wie bei uns in den Alpen, vollkommen durchsichtig. Darf man dort leider nicht trinken. Dann gabs noch Mittagessen, in Central station gibt’s überall Picknicktische, dann gings auch wieder weiter.

Ein bisschen mehr Info über das Fahren. Mit so einem Allradtruck zu fahren, dem Sandstrand entlang zu cruisen, mit einer Gruppe junger Abenteurer und lauter Musik ist schon ein unglaubliches Gefühl. Der Strand von Fraser island ist über 100km lang, auf der einen Seite das unendliche Meer (mit den Haien), auf der anderen die Insel selber, mit ihrer wunderschönen Vegetation. Und dann, wenns Inland geht, und die armen Maschinen sich so richtig anstrengen müssen, die groben, kleinen, unübersichtlichen Sandwege zu durchqueren, die sich durch den dichtesten Dschungel ziehen, ohne im Sand zu versinken. Gas geben ist das die einzige Möglichkeit. Schade, dass ich nicht fahren durfte, ich war leider noch nicht 21 (und den Führerschein hab ich auch nicht), aber allen die konnten, hat es wirklich viel Spaß gemacht.

So endlich am Campingplatz angekommen, haben uns Zeug in die 2 Manns Zelte verfrachtet, ich hab meins mit meiner Britischen Freundin geteilt. Hab mich schon im Vorhinein für mein Schnarchen entschuldigt (Hey, ich schnarche nicht, aber das war meiner kranken, verstopften Nase egal). Dann gabs eine Einführungsrede, das dürft ihr machen, das nicht, bla bla bla. Kochen mussten wir übrigens selber, genauso wie Abwaschen. Dann wurde die nächste Aktivität angekündigt. Doch ich war wirklich zu fertig für irgendwas, ich dachte wenn ich mich jetzt ein wenig ausraste, tut das meiner Gesundheit sicher gut. Also bin ich nicht mit zu den Sanddünen gegangen, denn ja Fraser hat auch Wüstenteile. Mir wurde versichert, dass ich eh nicht zu viel verpasst habe.

Besonders gesünder hab ich mich danach nicht gefühlt, aber das war der letzte Programmpunkt des Tages, danach wurde gekocht und gespeist. Und abgewaschen, ich hab abgewaschen. Die ganze Arbeitseinteilung hat jetzt nicht 100% funktioniert, aber egal. Mich stört abwaschen nicht. Was kommt nach dem Essen? Richtig, Trinkspiele. Ich war echt zu fertig um bei irgendwas mitzumachen, und nebst meiner Verkühlung hab ich auch noch einen Husten bekommen, Danke. Eine kleine Randnotiz am … ja Rande, aus irgendeinem Grund habe ich auf meiner Solo Backpacker Reise mitbekommen, dass mich die Leute älter eingeschätzt haben, 20 oder 21. Älter. Hallo? Kleine Sandra kennt das überhaupt nicht, normalerweise bin ich froh wenn ich nur 1 Jahr jünger eingeschätzt werde. Anscheinend bin ich reifer, als man das von einer 18 jährigen erwartet. Ohne wenige erwarten, dass eine 18 jährige allein herumreist. Wie auch immer, ich nehms gern, danke.

Nächster tag, erst mal mit einem Hustanfall aufwachen, fängt doch gut an. Also runter zum Kaff (es gibt auf der Insel 3 Mini „Dörfer“) und Hustensirup und einen Haufen Taschentücher gekauft. Da muss ich mich erstmal über den Geschmack dieses Hustensirups aufregen. Hustensirup schmeckt vielleicht nicht so geil wie Grüntee oder Bier, aber normalerweise schmeckts doch ganz in Ordnung, nach Kräutersirup, nach Hustensaft eben. Das kann man ja auch ohne Probleme trinken. Aber der hier? Dem haben die einen ekelhaft süßen und künstlichen Erdbeergeschmack oder irgend sowas beigemengt und jetzt schmeckt das ganze absolut widerlich. Was zum Teufel? Das kann doch niemand runterschlucken? Wie auch immer, auf zu dem Champagne Pools.

Ja, also die Champagne Pools sind leider nicht mit Champagner gefüllt. Pools sinds leider auch nicht. Im Prinzip sinds nur Steinformationen, die groben Schutz vor den Wellen und Strömungen bieten und so „Pools“ formen. Zumindest so viel Schutz, dass man vor Haien sicher ist, ist ja schon mal was. Kann man auf der Insel ja sonst nirgends, im Meer baden. Die Wellen brechen dennoch mit all ihrer Macht gegen diese Steine und überfluten die Pools somit mit Meerschaum, daher der Name. Ich würd jetzt nicht sagen, dass man dort besonders gemütlich baden kann, die Kraft mit der die Wellen trotzdem in den Pool krachen ist genug um dich nach hinter zu drücken oder sogar umzuhauen. Ist natürlich lustig dem Meer das zu erlauben, bis du mal zu weit nach hinten kommst und auf Steine fällst. Ich hab mir zum Glück nur Kratzer geholt, andere aus der Gruppe hatten nicht so viel Glück und haben sich aufgeschnitten.

Den Champagne pools haben wir den Rücken gekehrt um zum Indian Rock Lookout zu fahren. Diese natürliche Aussichtsplattform, ein hoher Steinmassiv, der weit ins Meer hineinreicht, hat leider eine tragische und traurige Geschichte. Unter dem Namen „Indian Head massacre“ ist von einem Massaker die Rede, bei dem viele Aborigines ihr Leben verloren haben, durch die Hand der Kolonialisten. Leider habe ich die genauen Details der Geschichte vergessen, die Nate uns erzählt hat und Google hat trauriger Weise auch wenig mehr zu bieten. Der einheimische Name für Fraser island ist übrigens K’gari, denn die Insel wurde von Einheimischen bewohnt. Nun ja, die Aussicht ist wunderschön, auf drei Seiten zeigt sich das Meer im schönsten blau, mit viel Glück kann man Wale oder Haie und ähnliches sehen, aber wie ihr wisst, hab ich mit so was bis jetzt auch kein Glück gehabt. Rochen haben wir gesehen, mehr leider nicht. Wenn Telstra dein Handyanbieter ist, bekommst du sogar Empfang, anders als überall sonst auf der Insel.

Nächster Stop war Eli creek, größter Bach der Insel. Auf dem Weg dorthin, sind wir am Flughafen vorbei. Flughafen, darüber muss selbst ich lachen. Flughafen ist nun wirklich der vollkommen falsche Begriff. Es handelt sich um ein Stück Sandstrand, wo sonst die Trucks fahren, der mit Verkehrshütchen gekennzeichnet ist. Auf dem Stück Sand landen und starten diese Mini-Flieger, so kleine Propeller Maschinen, die 10 oderso Touristen einen 20 minütigen Panorama Flug der Insel bieten. Als Autofahrer sollte man halt mal raufschauen, bevor man da durchfährt, man will ja kein Flugzeug auf seinem Dach. Nate hat uns gefragt, wer denn sich so einen Flug leisten will, kostet ja gute 50 Euro. Ich habs mir gespart, so viel Geld hab ich nicht. Und Höhenangst hab ich auch, das wär auch nicht hilfreich gewesen. Wir sind also schon vor zum Bach.

Eli creek ist schon ein komischer Anblick, inmitten dieses breiten Sandstreifens, alias der Strand, mit Sanddünen dahinter (bevor in weiterer Ferne das dichtere Grün beginnt) ist plötzlich dieser (ziemlich große) klare Bach, der im Meer mündet. Ein paar Bäumchen links und rechts und Badende, die sich auf aufblasbaren Reifen runter treiben lassen. Ein Mädchen der Gruppe hat sich einen Fußball geschnappt und Fußball gespielt, ich hab mitgemacht. Innerhalb einiger Minuten warens immer mehr, die sich den Ball zugespielt haben. Wir haben eigentlich ziemlich lang gespielt, mindestens eine Stunde, bevor es immer weniger wurden und wir 2 Mädchen die letzten waren. Da ich im Laufe des Spiels immer wieder im kalten Bach gelandet bin, hab ich mir meine Erkältung bestimmt verschlimmert. Aber was solls, das wars wert. Ich hab immerhin nicht auch einen Sonnenbrand bekommen.

Unser letzter Stopp auf dem Weg zurück zum Campingplatz, war das Schiffswrack. Es liegt halt mitten am Strand so ein kleines Schiffswrack rum. Also besonders groß ist das Schiff nicht gewesen. Das wars. Nicht sehr spannend, dennoch irgendwie eine Hauptattraktion. Also Gruppenfoto gemacht und das wars. Zurück im Camp, Essen gekocht, ich hab wieder eine halbe Stunde abgewaschen, und dann wieder ans Saufen. So in etwa. Ich hab kaum getrunken, krank sein und Alkohol ist nun wirklich keine gute Mischung. Aber diesmal dachte ich mir, scheiß drauf, bist nur einmal hier, spielst mit. Und zur Belustigung aller war meine Stimmen total im Arsch, was mir nur scheißwehgetan hat. Wir (ich und meine britische Freundin) sind auch auf Dingosuche gegangen. Ach, das hab ich ja noch gar nicht erwähnt. Dingos leben auf der Insel. Gar nicht so wenige. Wenn man Glück hat, bla bla bla. Wir hatten keins. Obwohl Welpen Zeit war, und man theoretische Welpen sehen hätte können. Mann. Noch eine kleine Afterparty am Strand, dann ins Bett, oder in den Schlafsack halt.

Dritter Tag. Jetzt war ich langsam echt im Arsch. Wie man sich fühlt, wenn man eine Erkältung lang hin zieht und nicht zum Ausruhen kommt. Alles gepackt, auf zu einem weiteren See auf dem Weg heim. Diesmal wars ein kleiner, eher unbekannter See. Nicht Türkisblau, nicht mit weißen Sandstränden, einfach ein kleiner See inmitten eines Waldes. Dafür kann man kleine Schildkröten beim rumtummeln beobachten. Ich bin nicht Baden gegangen. Das wär nun echt nicht schlau gewesen. Auf dem Rückweg hab ich im Prinzip fast durchgängig durchgepennt. Zurück auf dem Festland musste das passieren, was uns auf der Insel kein einziges Mal passiert ist: ein Truck ist im Sand stecken geblieben, und zwar meiner. Alle raus, Nate wollte im Rückwärtsgang, hat nicht gereicht, wir waren echt tief drin. Also kam ein Spielchen, Nate hat im Auto Vollgas gegeben, wir durften alle den Truck schieben, mal nach vorn, dann wieder zurück. Dabei haben wir uns alle gehörig die Fußsohlen verbrannt, scheiße war der Sand heiß. Irgendwann sind wir raus. Meine armen Füße.

Zurück im Hostel mussten wir noch die Trucks räumen und vom Sand befreien und dann konnten wir wieder einchecken und uns im Zimmer ausruhen. Also das hab ich halt gemacht. Am Abend, wo noch die ganze Gruppe beisammen war, haben wir uns zusammengesetzt. Es gab sogar die Möglichkeit Kängarufleisch zu kosten. Nur hatte ich durch meine Erkältung komplett den Geschmack verloren. Wusste gar nicht, dass so was geht. Na jedenfalls kann ich behaupten Känguru gekostet zu haben, fragt mich halt nicht wie es geschmeckt hat.

Nächsten Morgen gings auch schon auf nach Byron bay (das hier war übrigens meine einzige Tagesfahrt, war auch nicht besonders cool). Ein paar Stunden fahren, drei Stunden in Brisbane rumsitzen, nochmal ein paar Stunden fahren. Da ich wirklich eindeutig krank aussah und dauernd gehustet hab (wenn Leute eingestiegen sind, ein paar Mal häufiger als nötig), wollte echt niemand neben mir sitzen. Umso besser für mich, ein bissl mehr Platz. Spät Abends bin ich in Byron angekommen, hab mich auf ein Bett gefreut und mal richtig ausgeschlafen. Irgendwann mittags bin ich aufgewacht, war aber echt zu schwach um was zu machen. Wärs nach mir gegangen, wär ich den ganzen Tag im Bett geblieben und hätt mich nicht gerührt. Ich dachte mir allerdings, vielleicht wäre etwas Essen nicht verkehrt (jaja Mama, ich pass schon auf mich auf), also rausgeschlichen, und wie ein Kranker zum erstbesten (schön wärs, die ersten 3 haben nicht funktioniert)  Geldautomaten und dann zum Supermarkt. So im vorbeitorkeln ist mir schon aufgefallen, dass Byron bay echt nett ist. Ich wünschte, ich hätte die Möglichkeit gehabt, mir das vernünftig anzusehen. Hab von meinem Bett auch niemanden getroffen. Den nächsten Tag hab ich lesend und pennend am Strand verbracht. Dann ging mein allerletzter Greyhound los, nach Sydney International Airport (ja wieder Nachtfahrt).

Das wars. Welche schönen Worte um Australien abzuschließen. Am 17. Jänner hab ich Australien verlassen (ich stelle diesen Blogeintrag gerade in Argentinien fertig), um nach Santiago de Chile zu fliegen. Bis dann!

E:

Well, hallelujah, I'm in Byron bay and should totally enjoy life right now, after all, Byron bay is the ultimate place to be for a backpacker, it's young and vibrant and colourful and alive and so much fun. Well, thing is, I'm sitting in my hostel bed writing this blog cause I'm sick. But let's rewind to the start, shall we? Where it all started.

I'm in Brisbane at the airport, just said goodbye to my mum, I was on my own again. Just under 2 weeks of traveling on my own, to the coolest backpacker destinations in Australia. How could I not be excited? I landed in Proserpine airport and took my shuttle to Airlie beach, which is a small town with plenty of backpacker accommodations and plenty of more expensive accommodations too. After all, everybody wants a piece of those Whitsunday islands.

The Whitsundays, if you google them you'll find the most picturesque islands ever, everybody's dream with aquamarine blue waters and white sand. Paradise. And they are also part of the great barrier reef, so there's hundreds of snorkeling spots around. And I was so excited. The hostel was quite alright and I met so many cool people in 1 day. Me and my Swiss room mate decided to go for some drinks the night before our Whitsundays trip (she was on another boat though). We met even more people from just about everywhere and had an awesome time.

Only thing was, the weather forecast wasn't too sunny and by that I mean it was shit. It couldn't possibly get worse with 100% rain chance. It had already started raining, but whatever, we're backpackers, rain doesn't dampen our mood. My stuff was packed (in a garbage bag cause no zippers were allowed on my trip) and good to go.

Next morning? Surprise, it rained. Well whatever, I met some British people who were on my boat, Habibi, and we all sought refuge from the rain at McDonalds until our boot was ready to leave at noon. Noon comes around, we walked down to the marina in our plastic bags and rain plastic ponchos (sexy i know) where we met the rest of our group and got on board. Now the Habibi clearly wasn't the newest boat around, but it was also the cheapest and offered everything you wanted. The crew and the other people were really cool too, from all over the place, though I'm sure I was the only 18 year old.

Day one we made our way to the Whitsundays, seas were rough, boat was rocking, plenty of people got sea sick. I didn't luckily. We had to cancel turtle watching and the other plans for that day, cause the weather was just too shit. It was almost constantly raining. The food was really good though and we stayed up to play games and drink cheap alcohol. Just about nobody can afford decent alcohol on a regular basis in Australia, not as a backpacker, cause it's so expensive. Only things left are usual cheap beer in cans, cheap cider in cans or cheap wine in plastic bags (they're boxed, but the wine is really just in plastic bags). That cheap wine is called goon, you can get 4,5 liters for maybe 10 dollars. And it's fucking disgusting, if I may say so.

Goon aside, we all went to our beds inside, where it was freaking hot and humid, but it was raining outside, so we didn't really have a choice. We were woken up the next day at 6ish I think? Some people were badly seasick from sleeping in a rocking boat all night, some people were sick, cause they had had too much goon (it's of such shit quality, it very easily gives you hangovers). I was fine. After breakfast, we were given sting ray suits (apparently those bastards are everywhere and really dangerous) and brought to Whitehaven beach, which is supposedly THE beach on the Whitsundays, the most beautiful white sand beach ever. We were told, the sand there is 99% pure silicon, which is why it's one of the finest and whitest in the world, nobody besides NASA is allowed to take some (NASA actually used some for one of their telescopes or something).

Well, we didn't really see shit besides grey, grey and some more grey. Rain everywhere, it was actually getting quite cold too because of the wind and we were all soaking in seconds. We did our walk to the viewing platform, but didn't see anything, so we went down to the beach. Yeah, grey too. Didn't look that impressive in this weather. And the wind was blowing these minuscule sand grains in our faces, which hurt really bad. We all just gave up doing much and just lay down in the water, cause that was a bit warmer with our sting ray suits. Back on the boat, the challenge was to somehow get ourselves and our stuff dry... yeah that mostly failed.

The next activity was snorkeling, for which it clearly doesn't matter if it's raining or not. Well kinda. The water becomes blurry if it rains. But still good enough, my demands weren't very high at this point: no sand in my eyes, no wind, and I wanna see something. Well, 3/3,  good job. I'm sorry, I make it sound ridiculous. It was really was great. I've been snorkeling before, but I was always quite young, last time might be 5 years ago. Still I'm pretty sure the fish there, I've never seen before.

No nemos or dorys, instead massive ones. A whole swarm of big fish and a couple of massive ones in between. One was black with big teeth, when he came swimming right past you, you'd jump too. The Habibi crew even had a name for him, cause he's always around, the alpha male of some family of fish: George. George is harmless though, he just looks mean. There's also plenty of coral to admire, though I couldn't help but notice the grey and dead areas in between. Certainly used to be more colourful. My favourite part, you sit around in the middle of the huge fish swarm and watch the hundreds of fish circle you.

We went snorkeling again, this time with the info that if we're lucky, we get to see sea turtles. And we did! A group from another boat was already there when we arrived and told us there's a turtle. I was the first over there to see it, by the time the whole group was following the turtle's every move I've had plenty of time to watch it. It kinda just swims around and munches on coral. And once in a while, it will dive up to the surface to get exactly 2 gulps of air. I went to check out other parts and found a second turtle.

Back on board, the challenge was to somehow get dry, difficult task when none of your stuff is dry. Wet towels really aren't useful. Well anyway, dinner was served and then of course the goon was brought out again. Cheers. The weather was nicer that evening, so we didn't get wet while we played our drinking games. Well, one drinking game actually. I'm not sure if it was called "cheers to the governor" or "21" but it was so much fun. It involves counting and making up ridiculous new rules every round. And lots of messing up, not on my part, i was pretty good. Which meant that i watched the others get worse with every cup of goon they had to drink. Ah, good times. We had to give up eventually, too many people kept messing up. I was ready to go to bed, dead sure it was past midnight. But one glance at my watch told me otherwise. Well, 9:30 it is. Cabins inside were just as damp, hot and stuffy as last night.

Day 3 hello. On the way back to Airlie beach, we had one last opportunity to snorkel. Black reef sharks (or something like that) were known to roam those reefs, we were told, we might see one. Yeah, na we didn't see any sharks. Nor much else, to be honest. Corals were few, many dead, water was clouding up as it had started to rain. Pretty disappointing to be honest. But the last 2 times made up for that. Back to shore thus we sailed. This time we actually hoisted the sails. And you know what bastard finally decided to show up? The sun. Thanks, 2 days late mister.

Anyway, that about sums up the Whitsundays trip. I'm glad mine didn't get cancelled unlike many other trips. But i'm also angry the weather was shit. It could have been so much more fun. Well, this whole trip did give me another present to take home, as I would soon find out. Back on solid ground, i had to kill time until I could check in again. Half an hour into my cup of green tea, i started feeling like shit, really sick. Don't know exactly why, probably landsick. I barely managed to check in, before i collapsed on my bunk bed. Awesome. As it will turn out, i caught a cold or something. I did also meet an Austrian, which is such a rarity, to have 2 Austrians in the same place, let alone in the same hostel room. We were both so excited to meet a fellow Austrian and indulge in our beautiful dialect. Since you meet so many Germans backpacking in Australia, you kinda have to adapt and speak a more proper German.

After a good night's sleep I had to kill some time until my bus left. So i chilled out at the lagoon of Airlie beach. Time passed, I was now clearly sick. Cool stuff. Catch a cold in Australian summer. An achievement. Aand, another night drive. I met this french guy on the bus, so opportunity to freshen up my french. It's not as bad as i thought. And apparently not matter how bad my grammar became, my beautiful Genevan accent is still intact and clearly recognizable by every french person. Apparently Genevan french is ugly. Pf. Well, my french aside, air conditioning certainly doesn't improve a cold.

So, here I was at rainbow beach, at my hostel and the weather was beautiful. Google had told me it would be shit, so I decided not to trust in google anymore. At least when it comes to weather related stuff. I befriended my British roommate, who would do the same tour the next day as me. We went to buy ourselves dome beer and invest in good food. I even spent 7 dollar on fresh orange juice, I though a healthy dose of vitamin C might help my cold. Didn't do much, but it was so good. We, that is everyone who would start the tour the next day, also had to be bored with a safety briefing.

But I haven't even told you what I was gonna do. Well, you'll see. After a relatively good night's sleep (i had to build a wall of towels to protect myself from the icy cold air conditioning flow), we got up at 6 to be all ready and set at 7. With just a small backpack, we were shown to the back of the hostel, where 4 4 wheel drive trucks were waiting for us. We got into the correct one (everybody was assigned a group), i was in group 1, which was the lead vehicle and Nate, the tour guide was our driver. Off we went, to the beach, where a ferry was waiting to take us across to Fraser island.

Fraser island, world's biggest sand island was waiting for us. Its waters are shark infested, so we were all hopeful we might see one on our ferry ride. Alas no. Guess the metal hull of the ferry didn't look appetizing enough for a shark to surface and show his fin. Within 30 minutes we were on the island and rolling. Let me tell you, driving on sand is very bumpy. But that's part of the adventure. After a bit of driving around (as in an hour), we made our way to lake McKenzie. Remember I told you the waters around the island are shark infested? Yeah, so you obviously don't wanna go swimming in the ocean, but the island has dozens of lakes (over a 100 google says), so that's where you can cool off. McKenzie is the most famous one, clear fresh water in the prettiest aquamarine. Oh and the sand is so fine and white, you can do a full body feeling (course I did that) and even brush your teeth (what can I say, I'm curious. Though you'll have sand stuck between your teeth hours later). Gorgeous, back in the trucks we went to central station for lunch.

Don't ask why it's called that, it used to be the hub of the logging industry of Fraser island, back when there was logging. Now it's just pick nick tables in the middle of Fraser island's rain forest. Quite beautiful, especially the clear, translucent stream you can follow along for a 10 min walk. Maybe I should add, that Fraser island is a sand island yes, but it's huge and most of it is covered by flora. So it's not like a desert island if you were wondering. Awesome fact: Fraser island is the only place on earth, where rain forest grows on sand.

Some more driving. Let me tell you, nothings sweeter than a 4 wheel truck full of young adventurers raising sand as they cruise along Fraser island's 75mile (i think) beach to the sound of music. Driving sure is a lot of fun. Then there's the passages inland, where the trucks' engines are fighting hard against the rough sand paths that are baring their way through the jungle. Bit shaky sometimes. I couldn't drive anyway, cause I wasn't 21 (and cause I have no license, but eh), but those who could, certainly were eager too. I wish I could have.

But anyway, we made it to our campsite, got the whole welcome speech and the here-the-deal-speech. Got to leave our stuff in 2man tents, our home for 2 nights. I shared mine with my British friend and apologized in advance for my snoring (i was sick, blocked nose, i usually don't snore). We were told the next activity is a walk to the sand dunes (Fraser island does have desert parts), but I was just too exhausted and sick and thought a rest might do my health some good.

Didn't help much, but that was all the program for the day. We had a relaxed night at the camping site, cooked dinner (well some cooked, some did nothing, some helped clean up) and of course drinking games ensued. I went to sleep early, yes yes boring me, but my cold was only getting worse, and I got the added bonus of getting a cough too. Sweet life. On a completely shocking side note, for some reason most people thought I was older than 18. Ever since my solo backpacking trip, people estimated my age at 20, 21. Like, whaaaa? Apparently I seem mature, I've been told. Or people just don't expect 18 year olds to do this kinda thing (true, I rarely met an 18 year old). Anyway, I'll take it.

Next day, wuhuu. Still sick, but that was expected, i went to buy cough syrup and plenty of tissues. Little note about cough syrup, usually i like the taste of cough syrup, it tastes like herbal medicine, bit sweet. But here they added a disgustingly sweet and artificial strawberry flavour. Seriously, wtf? Never drank anything so revolting. What's wrong with the good old taste of cough syrup? Sorry, this just bothered me. Anyway, off we went to see the champagne pools.

Yes, so the champagne pools unfortunately are not filled with champagne. Basically, there's just naturally created pool like rock formations. They are not really pools, but they are roughly surrounded by rocks, so it's a bit protected. Enough protection not to have to fear sharks. Only place on the island where you can safely bathe in the sea. Now, the strong current and waves continuously crash against these rocks, periodically flooding the champagne pools with ocean foam and thus the water inside the champagne pools is white, swirly ocean foam - thus the name. I wouldn't exactly label the champagne pools as a relaxing whirlpool sorta bathing experience, the strength of the current usually bypasses the rocks and is so strong it pushed me back every time. And since there's rocks everywhere, injuries can occur. I got a couple of scratches on my legs, two of the group got deeper, bleeding wounds.

We left the champagne pools to go to the Indian rock lookout. In terms of aboriginal history, this lookout has a tragic history. Known as the Indian head massacre, Aborigines were killed on that lookout. Sadly enough I don't remember the exact details from Nate and even worse, it seems impossible to find concrete information online. Fraser island was inhabited by Aboriginal tribes and their name for the island is K'gari. But well, it is a gorgeous lookout. Clearest blue water everywhere, as far as your eye's reach. If you're lucky you can spot sharks or whale. Well, we weren't lucky, but we say rays. And you even get mobile signal (if you're with Telstra, and I was), unlike anywhere else on the island.

After the lookout, we drove over to Eli creek, biggest creek on the island. Before we made it there, we passed the airport. Which is a completely inaccurate description. Just means on that part of the beach, which is marked with those orange road cones on each side. That strip on the beach is where small planes take off and land to give 8 or so tourists a 20 min scenic flight. Nate asked if anyone wanted to get on one of those flights, for a discount. I didn't have money though, so I didn't. (And maybe my fear of heights influenced my decision too). A couple of people did though. The rest went to Eli creek.

Eli creek is really weird. Amidst the sand everywhere, there's this clear creek and trees on each side, and people in floating tyres letting themselves float down the creek. One of the girls started playing around with a football (European football, I won't call it soccer), so I joined. More and more people did after a while (well guys, we were the only 2 girls). For some hours we played football by the creek until one after one the guys stopped and only me and the girl were left over. Considering I landed in the cold creek a couple of times, I probably made my cold even worse. But it was so worth it. I'm surprised I didn't also get a sunburn.

Last stop of the day was the shipwreck. It's pretty much just a small shipwreck on the beach, I didn't find it that exciting, but it's a big tourist attraction. Group foto - check. Back to camp, for our second night of cooking and then drinking games. This time I thought, fuck it, I'm only here once. So what if I'm worse tomorrow. So we played drinking, we went looking for dingos. Oh, I forgot to talk about that. Dingos are native to Fraser island, usually you can see some. When I was there, there was even a good chance of seeing pups. Yeah, of course no such luck... not a single dingo. I did start to lose my voice though which was equally painful as it was hilarious. We even went to beach for the after party. But I didn't stay too long.

3rd day. This time I felt like shit. We packed everything, got ready, visited one more beautiful, little secluded lake (I unfortunately have no idea what it's called). We were completely on our own. There were tiny little tortoises swimming around before we arrived and scared them off. I didn't swim. I also kinda just slept through the entire way back and back at the hostel rested for a while. At night, since it was the last time we'd get to see each other (the Fraser group), I joined them all for some last fun. I even got to taste kangaroo, but unfortunately I couldn't taste shit. My cold apparently completely made me lose my taste. I had no idea what anything tasted like. Great, you get to eat kangaroo once it your life and can't taste it.

Next day, off to Byron bay I went. Couple of hours drive to Brisbane, couple of hours wait, more hours drive to Byron. Seeing how i clearly looked sick, nobody ever sat next to me. That's fine, more space for me. I arrived in Byron very late and when I woke up the next day I just didn't feel fit enough to do anything. I just chilled in bed. I probably wouldn't have eaten anything. But reason told me I should maybe eat something. So I only saw a bit of Byron bay when I was out looking for an atm or a supermarket. Yes, Byron bay is an adorable town. But I really can't say much. I didn't really meet anyone from out of my bed. And the next day, I chilled out at the beach to wait until my greyhound left for Sydney airport, my last night bus.

And that's the end of my Australian travels. 17th of January I left (by now I'm already in Argentina, finishing off this blog entry) Australia to land in Santiago de Chile. See you there.